美国科学家发现，孕妇饮用酒精会阻碍胎儿脑中一些神经元正常发育的分子路径，这些神经元负责感觉输入和运动控制。
饮用酒精的孕妇增加了“胎儿酒精谱系障碍”的风险，该障碍包括几个脑区域不正常发育，特别是小脑。小脑是发现ADNP 浓度最高的一个脑区域。ADNP是来自星型胶质细胞的蛋白质，已知可以促进轴突和树突的生长并保护神经元不受伤害，包括不受乙醇的伤害。
美国哈佛医学院Suzhen Chen和Michael Charness发现乙醇抑制了ADNP对神经发育的积极影响。这组作者发现，仅仅10mM浓度的乙醇就阻止了神经元的生长——女性在饮用仅仅两杯酒精饮料之后1小时就能达到这个浓度。这组科学家对培养的小脑神经元进行了实验，从而证明ADNP促进的生长需要“Fyn激酶”的作用，这是一种信号传导分子，它能启动神经元长长的连接部分也就是轴突的生长。