据肯尼亚《商报》12月1日报道，在比尔·盖茨基金会的支持下，包括肯尼亚在内的非洲7国将于2009年年初大面积测试一种新型疟疾疫苗，如果成功，将为防治这一顽疾带来新的希望。

这项非洲史上最大的疫苗测试将在肯尼亚、马拉维、莫桑比克、加蓬、加纳、布基纳法索和坦桑尼亚7个国家开展，总计有1.6万名儿童将接种英国葛兰素史克公司研发的“RTS，S”防疟疾疫苗。

疟疾是由疟原虫引发的、通过蚊子叮咬传播的传染病。疟原虫能躲开人体免疫系统的防护，因此传播性很强。尽管早在20年前，科学家们就发现“RTS，S”疫苗在预防疟疾方面的潜在功效，但直到最近在盖茨基金会的资助下才得以进行大规模测试。

2003年在莫桑比克对2000名儿童进行接种测试结果表明，该疫苗能降低总体发病率达35%，对极端严重病例的预防成功率高达50%。

在非洲进行该项疫苗测试意义尤为重大，因为疟疾是非洲人面临最严重的疾病之一。由于卫生条件差和缺乏相应的防蚊用品及治疗药物，每年有100多万非洲人死于疟疾，给整个非洲大陆造成的损失高达120亿美元。