美国科学家近日通过研究，从胶质母细胞瘤（glioblastoma，脑瘤的一种）患者血液中名为外来体（exosome）的微泡中发现了肿瘤相关的RNA和蛋白，它们能通过特殊的方式促进肿瘤生长。这是首次对来自胶质母细胞瘤细胞的外来体内容物的详细分析，可能有助指导致命脑瘤的治疗。相关论文11月16日在线发表于《自然—细胞生物学》（Nature Cell Biology）。

许多种类的细胞均会分泌外来体，作为正常细胞通讯的一部分。此前，科学家已知数类肿瘤分泌包含特殊蛋白的外来体，它们能改变细胞环境从而促进肿瘤生长。美国麻省综合医院的Xandra Breakefield和同事首先分析了三个胶质母细胞瘤患者的肿瘤细胞，证实这些细胞分泌了包含RNA和蛋白分子的外来体。将胶质母细胞瘤外来体与正常细胞混合培养，肿瘤RNA会被递送到正常细胞内，并产生它的编码蛋白。

随后，研究人员分析了25名患者的肿瘤组织和血清，结果发现，在某些组织样本中，表皮生长因子受体（EGFR）中的某个突变会表现为肿瘤亚型。在2个患者中，研究人员通过外来体分析确定了某个并未出现在肿瘤组织样本中的EGFR突变。这表明，因为肿瘤细胞经常无序的多样性，外科活组织检查很可能错过包含关键信息的组织。

论文第一作者Johan Skog说：“胶质母细胞瘤分泌足够的外来体以穿越血-脑屏障。我们能够分离它们，分析RNA转录，并显示如何利用它们作为生物标记来指导标靶治疗和监控治疗反应。将来，外来体也有可能被用于向肿瘤位点递送治疗分子。”