据国外媒体报道，一年生植物在一年之内完成其生长、开花结果和死亡和过程，而多年生植物可以过冬，到第二年春天再度枝繁叶茂。许多一年生植物的生命策略就是萌芽后快速生长，迅速开花结果，因此不需更多的能量来建造永久性的生命结构。

冬季过后，一年生植物快速发芽，因此它们比其它植物出来早，以消除争夺食物和光线的需要。此策略基本上让许多种子尽可能地长成了一年生植物。而多年生植物有更进化的生命策略，以求在艰苦环境下能继续生长。它们建造了自己的永久结构，如可以越冬的花蕾、鳞茎和块茎。这些结构含有没有分化的细胞群，当需要生长新的器官如茎和叶时，它们就能迅速分化，长成植物的各种器官。

一年生植物在开花时就消耗了所有的没分化的细胞，因此一旦开花就意味着此植物生命的终结。幸运的是它们还留下有种子，过冬后第二年能再度种植。植物能表达出延长日照的效应，春天日照时间延长的好处是从叶子生长开始到生命的鼎盛时期再到激活其有限的开花诱导基因。幸运的是，比利时法兰德斯大学生物技术学院(VIB)的研究人员已经研究了两个这样的开花诱导基因。他们成功抑制了典型的一年生植物――阿拉伯芥的开花诱导基因的活性，结果发现这种变异植物就不再能诱导开花了，但能继续生长，并在解除抑制后开始开花。研究人员发现此改良植物并没用完它所贮备的没分化的细胞，因此能长年生长很长时间。而真正的多年生植物通过木纹来展现其第二年的生长历程。

研究人员一直对草本到木本植物的进化过程感兴趣，此次研究清楚地表明事实上只有2个基因在控制这一过程。这可能遍及植物的整个进化史。