美国宇航局下属喷气推进实验室１１日宣布，由于受火星白昼缩短及沙尘暴的影响，“勇气”号火星车上的太阳能电池板目前难以提供足够电力，致使“勇气”号面临“趴窝”的危险。

该实验室“勇气”号项目科学家约翰·卡拉斯说，本月９日，“勇气”号与地面进行了最后一次联系，当时火星车的太阳能电池板只能产生每小时８９瓦的电能，远低于“勇气”号实际需要的用电量。

卡拉斯说，最近一段时间以来，“勇气”号上太阳能设备的发电量下降了三分之二，而最新的沙尘暴再度削弱了火星车的发电能力，导致“勇气”号的发电量达到登陆火星以来的最低水平。

为了不让“勇气”号彻底“趴窝”，地面指挥人员１１日向火星车发去了暂停与地面联系的指令，以待沙尘暴停止后太阳能设备重新提供足够电能时再作联系。

科学家担心，缺电将可能使“勇气”号遭遇“凤凰”号火星探测器同样的命运。美国宇航局１０日宣布，由于火星白昼时间缩短以及遭遇火星沙尘暴，位于火星北极的“凤凰”号的太阳能电池板供电能力骤降，致使“凤凰”号连续数天失去联系，其探测使命就此终结。

“勇气”号是美国宇航局先后发射的２辆火星车中的第一辆，它已在火星上工作了近５年时间。