日本《每日新闻》11月2日报道说，日本研究人员最近利用诱导多功能干细胞（iPS细胞）成功治愈实验鼠的髓鞘缺陷。
髓鞘是包裹在神经细胞轴突外的一层膜。髓鞘缺陷是一种很难医治的神经疾病，这种疾病的患者先天难以形成髓鞘细胞，导致大脑指令不能顺畅传达，引起震颤和行走困难等症状。
据报道，日本庆应大学研究人员向健康实验鼠的体细胞植入4个基因，培育出iPS细胞。他们然后使iPS细胞分化生成神经干细胞，并将其移植入患髓鞘缺陷的实验鼠脊髓内。
8周以后，研究人员确认患病实验鼠脊髓的神经细胞长出了髓鞘。另外，研究人员还给因为脊髓损伤而不能行走的实验鼠移植了iPS细胞分化生成的神经干细胞，结果实验鼠行走能力得以恢复。
iPS细胞、胚胎干细胞和成体干细胞能分化成多种器官和组织细胞，因而被称为“万能细胞”。不少研究人员认为，iPS细胞不涉及伦理问题，在再生医疗领域具有更广阔的应用前景。