法国原子能委员会和法国国家科研中心研究人员最近通过分析洞熊的细胞基因组后发现，这种动物160万年前与现存的棕熊拥有共同祖先。

这两家机构在一份公报中介绍说，距今30万年到1.5万年前，洞熊生活在欧洲和中东地区，随后由于气候变化和人类狩猎等原因而灭绝。为了对这种庞大的动物有更深入的了解，科学家们对在法国南部阿尔代什省岩洞中发现的一块洞熊骨进行了DNA检测，并获得了完整的基因组数据。基因组内的线粒体能够为人们提供详细的动物机体演化信息，通过它可以判断出洞熊与棕熊何时发生了分化。

科学家们分析后推断，洞熊与棕熊在160万年前发生分化，此前，它们与北极熊都拥有同一个祖先。