研究人员在日前在线出版的《自然—方法学》（Nature Methods）期刊上报告说，他们发明了一种可以对线虫进行自动成像和分类的系统。

遗传筛选是一种经典方法，常用于模式动物组织遗传物质和新特征或有趣特征的鉴别。这种方法需要对大量的动物进行监督，而且需要借助于快速和自动的方法。这种系统的一个主要挑战是需要将最新技术与快速扫描结合起来。

Hang Lu和同事发明并试验了一种新系统，它能自动生成高清晰度的秀丽隐杆线虫图像，并对其进行分类。秀丽隐杆线虫是一种常用的模式动物。他们研制了一种由计算机软件控制的微流体芯片，即使很小的变异该芯片也能捕捉，并且能在单细胞水平的差距上对线虫进行分类，这种方法不仅快速、准确，而且不需要人为介入。

这是首次将高清晰度成像技术与自动分类技术结合起来的自动设备，会促进未来更高效的模式动物遗传筛选技术的出现。