研究人员已经发现了使寄生物质与其宿主细胞相分离的新方法，这极有可能促进蛋白生物学的进一步发展，帮助人们解密每年数以万计由寄生物所致的死亡原因，并推动新型药物和疫苗的发展。

大多数传染性的病原体，如可诱发弓形虫病或是利什曼虫病(尤指黑热病)的病原体等，都有一个在非寄生生物与存活在细胞内部的寄生虫间相互交替的生命周期。对于帮助寄生物质度过此种生命周期的蛋白质进行全面的分析，将对未来新型药物或疫苗的发展奠定良好的基础。然而，将寄生物质分离出宿主细胞并对其进行深度研究的过程却异常艰难。

发表在9月《分子与细胞蛋白质组学》（Molecular & Cellular Proteomics）杂志上的论文显示，托尼?埃比斯特博士及其同事通过绘制特殊的“荧光”利什曼虫，解决了这个难题。他们将荧光剂注入感染的细胞内，并将其放置在可根据发光量大小对细胞成分实施分离的仪器中，通过对利什曼虫体内发光量大小进行监测，研究人员顺利将该寄生虫从感染的细胞中分离出来，感染率仅为2%，大大优于现今使用的分离方式。

随后，研究人员成功鉴别出了寄生利什曼虫体内的509种蛋白质，其中34种蛋白质比在非寄生利什曼虫体内起到了更显著的作用。研究结果揭示了此种寄生物质的多种特性，比如其不饱和脂肪酸降解酶的含量很高，是适应细胞内部可用资源的明显体现。

所确认的蛋白质可为未来继续选择药物靶标提供完备的数据。同时，这种方法的成功也为日后分离其他细胞中的寄生虫奠定了坚实基础。