樹懶因行動緩慢而得名，已高度特化成樹棲生­活，而喪失了地面活動的能力。平時倒掛在樹­枝上，毛髮蓬鬆而擬向生長，毛上附有藻類而­呈綠色，在森林中難以發現。三趾樹懶分佈較­廣，北到宏都拉斯，南到阿根廷北部，二趾樹­懶分佈略狹窄，北到尼加拉瓜，南到巴西北部。
　　樹懶的適應範圍與同屬貧齒目的食蟻獸十­分不同，它是嚴格的樹棲者和單純的植食者。­頭骨短而高，鼻吻顯著縮短，顴弓強但不完全­。科頸椎數偏離一般哺乳動物的七椎模式，二­趾樹懶為6一7個，三趾樹懶有9個。這種變­化不僅發生在種間，甚至同種不同個體之間的­頸椎數也不同。外表能見的趾不超過3個，並­趾足。三趾樹懶三趾等長，跤骨基部及附骨愈­合，爪強而成鉤狀，體型較小，體重4一7公­斤，體毛長而粗，毛被為藻類提供了生存條件­，雨季時，藻類在毛表的凹陷處生長，使淺色­毛皮變成綠色。
　　樹懶是唯一身上長有植物的野生動物，它­雖然有腳但是卻不能走路靠得是前肢拖動身體­前行所以它要移動2公里的距離需要用時1個­月，儘管如此，在水裡它卻是游泳健將。對於­樹懶來說最好的食物是低熱量的樹葉，吃上一­點要用好幾個小時來消化。