核心提示：历时8年，跋涉48亿公里，美国航空航天局(NASA)的“黎明”号太空探测器将首次抵达谷神星。“黎明”号2007年就已离开地球，途中曾于2011年抵达灶神星，这是人类第一个分别造访两个不同星体的太空探索项目。
历时8年，跋涉48亿公里，美国航空航天局(NASA)的“黎明”号太空探测器将首次抵达谷神星。“黎明”号2007年就已离开地球，途中曾于2011年抵达灶神星，这是人类第一个分别造访两个不同星体的太空探索项目。
“黎明”号即将于3月6日抵达谷神星，此后将围绕谷神星运转，距离星球表面大约235英里(约合378公里)，这与国际空间站和地球表面之间的距离差不多。谷神星是一颗矮星，是火星和木星之间最大的星体，面积和得克萨斯州相似。
“黎明”号2007年就已离开地球，途中曾于2011年抵达灶神星，逗留1年，拍摄并传回3万多张宝贵照片。2014年12月，“黎明”号再次上路飞向谷神星。“黎明”号2月给谷神星拍照时，还惊奇地发现一个陨石坑中有两个白色亮点。NASA表示，两个亮点可能是冰或者盐，不过还要等待“黎明”号进一步靠近谷神星，拍到更加清晰的照片，届时最终答案才能揭晓。
“黎明”号虽然在8年的太空旅途中有所起伏，但如今看来，安全抵达谷神星应该十拿九稳。项目经理、NASA喷气推进实验室的罗伯特?梅斯2日说：“整个旅途就像过山车一样，极其刺激。”
“黎明”号总共耗资4.73亿美元(约合30亿元人民币)，是第一个分别造访两个不同星体的太空探索项目，旨在增进人们对太阳系成长过程的了解。“黎明”号采用离子推进引擎，能够持续、轻缓地加速，燃料效率高于传统火箭燃料。
抵达谷神星之后，“黎明”号将在其轨道中运行16个月，完成自己的使命。最后，“黎明”号将降低运行轨道，无限期地围绕谷神星转动。NASA表示，“黎明”号这个状态可能会维持数百年。