图片来源：George R. Milner

假设你生活在12～18世纪的丹麦。生活过得还算平静，直到某一天有人用斧头猛劈你的头部。神奇的是，你幸存下来，你的颅骨也痊愈了。于是，你继续耕种。尽管看上去没事，但其实并未真的脱离险境。

一项1月26日在线发表于美国《国家科学院学报》的研究显示，对于在这段时间从头骨骨折中幸存下来的丹麦人，在任何特定时刻死亡的风险是那些没有受伤的同伴的6.2倍。这些发现基于一项针对痊愈的颅骨骨折的分析，而这些有颅骨骨折的骨骼来自于丹麦的三处墓葬遗址。

值得注意的是，研究人员在8.9%的男性骷髅中发现了骨折，表明暴力在当时的文化中更普遍 。通过将骨折发生的年龄和幸存者最终死亡的年龄进行比较，该团队能够估算一次严重的头部创伤能否增加幸存者在随后几年里死亡的几率。在当代，头部创伤会使死亡风险增加2～4倍。

据上述文章推断，研究人员观察到的死亡风险增加6倍，可能反映出目前医疗护理、治疗方案上的进步以及对创伤病人提供的更好的社会支持体系。不幸的是，科学家无法决定绝大多数样本的真实死因，从而不可能排除混杂因素。例如，在早期生命中受到头部创伤的男性，通常可能只是因为更倾向于做出危险的行为。