英国科学家用皮肤细胞培养出早期的人工精子和卵子，此举对改变不育症治疗方法可能产生很大影响。
剑桥大学的科学家们在精心控制的条件下，用了5天时间，把人类胚胎干细胞培养成生殖细胞。研究显示，这一实验过程可以用成人的皮肤组织培养出早期的精子和卵子。科学家认为，这些早期生殖细胞能够成长为成熟的精子和卵子。
这一研究项目的下一步，将是把早期生殖细胞注射到实验小鼠的卵巢中，看它们是否能够全面成长发育。
如果这些早期细胞能够成长，那就意味着皮肤细胞可以被变为基因完全相同的生殖细胞，能够被用来治疗人类的不育症。
领导这项实验的剑桥大学戈登研究所的阿兹姆·苏拉尼博士说，实验进度非常快，现在可以采用任何胚胎干细胞，只要在合适的条件下，5到6天就能培养出早期生殖细胞。
这一成果可能成为医学界的一个里程碑式的发展，研究人员此前从啮齿动物的干细胞中培养出精子和卵子，但是对于人类生殖细胞的培养却没有成功。
2012年，日本科学家用干细胞研制出老鼠的卵子，并用这些卵子培育出小鼠。
英国纽卡瑟尔大学的科学家也声称，曾在2009年用同样的方法培养出人类的精子，但是后来有指称说涉及抄袭，所以该大学的科学家收回了论文。