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地球植被中的叶绿素能反射更多的近红外光线而呈现出独特的生命印记。假如地外文明也像我们这样热衷于探测系外行星的话，或许已得知了地球上有生命存在的秘密。

近年来，天文学家发现了越来越多的处于“宜居带”内的系外行星。而人类探测宜居行星的方法同样也可以被外星人利用，如果它们也像地球人一样热衷探索外太空的话，或许它们已经了解到地球存在生命这一情况。

科学家探测行星主要通过两种方法：1、当它们经过其母星表面时，通过探测母星光线变暗的情况得知它们的存在；2、系外行星在围绕其母星转动时，通过探测母星的晃动情况得知它们的存在。

然而，如果想要得知系外行星是否宜居，就必须要求能够直接探测到穿过它们大气层或经过它们表面反射的光线。这是一种对人类探测手段的更高挑战。

来自德国马克斯·普朗克研究所的科学家Siddharth Hegde和他的同事提出了一种快速筛查系外行星是否“宜居”的方法：通过不同颜色的过滤器观察来自系外行星反射的微弱光线，来寻找生命存在的蛛丝马迹。这种方法比光谱法更加简单，光谱法适合未来新一代大型太空观测望远镜。

飞往其它行星的探测器在回望地球时发现地球会发出一种特殊的光线特征，这是地球植被中的叶绿素反射更多的近红外光线而呈现出的独特生命印记。这种特征被称为“红边”（red edge）效应，仅当5亿年前多细胞生物开始在地球上繁盛时才开始出现。

同理，如果有高级的地外文明存在，那么他们会通过地球发出的“生命之光”得知我们这个生机盎然的世界。