中新网12月3日电：据日本共同社3日报道，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)和三菱重工业公司当天在位于鹿儿岛县的种子岛宇宙中心用H2A火箭26号机把小行星探测器“隼鸟2号”送上太空。

隼鸟2号为世界首次从小行星回收样本的“隼鸟号”的后续探测器，其目标为距离地球约3亿公里的小行星“1999JU3”。该小行星可能存在含有水和有机物的岩石，有望揭开太阳系及生命起源的奥秘。

隼鸟2号改良了隼鸟号的机器。动力源“离子引擎”推动力增强了25%，可使用更长时间。通信天线方面也提升了通信量。

另外，此次还新开发了一种冲击装置，在采样时可投掷金属块制造出人工凹陷，旨在采集表层以下的新鲜物质。

预计“隼鸟2号”将于2018年抵达目的小行星，在结束采样和调查后于2020年底返回地球。（原标题：日本隼鸟2号小行星探测器升空2020年返回地球）