挥动套索的牛仔 图片来源：美国国会图书馆

物理学家终于把注意力转向了牛仔。在巴黎迪士尼乐园一个拥有奇思妙想的套索制作人、一个牛仔和一个花费数小时练习套索的研究者的帮助下，一队物理学家用数学方法解开了套索上的“扁环”的工作原理。

套索上的扁环如何在套索人腿边水平地旋转？通过分析高速运动的职业套索人和牛仔挥动套索时的视频影像，科学家对具体操控套索运动姿态的作用力进行了分解，他们写出了首个准确描述套索运动姿态的方程式。

如何才能像一个真正的牛仔那样挥动扁平的套索？首先要确保套索拥有足够大的套环儿，套环儿约占整个套绳长度的75%才能更好地工作。

该研究团队9月23日发表在英国《皇家学会学报》上的报告称，如果套环儿过大或过小都不利于套索使用，而新手经常遇到的问题就是把他们的套环儿做得很小。研究者表示，同样的机械原理在工业纱线加工过程中也可以看到。