日本东京大学医学研究所的科研人员利用正常实验鼠体细胞培养出的诱导多功能干细胞（iPS细胞），成功地在本应有缺陷的实验鼠体内形成了健康的胰腺。
据日本《读卖新闻》8月31日报道，研究人员使用的实验鼠体内没有形成胰腺所必需的基因。他们将这种实验鼠的受精卵培育到胚泡阶段后，为其注入用正常实验鼠体细胞培育出的iPS细胞，然后将胚泡移植入代孕母鼠的子宫。
研究人员确认，如此诞生的幼鼠拥有胰腺，胰腺内含有分泌胰岛素的贝塔细胞，胰腺能够发挥维持血糖值正常的功能。研究人员由此认为，注入的iPS细胞帮助新生幼鼠形成了原本不会存在的胰腺。
报道说，这个研究小组此前用胚胎干细胞成功培育出实验鼠的胰腺和肾脏，他们下一步计划给猴子和猪注入源自人类的iPS细胞，在这些动物体内培育人类脏器。
研究人员说，这项成果一旦完善，那么培育出糖尿病患者的iPS细胞，植入动物体内，就可能获得用于移植手术的胰腺。
iPS细胞、胚胎干细胞和成体干细胞因为能分化成多种器官和组织细胞，被称为“万能细胞”。不少研究者认为，iPS细胞不涉及伦理问题，在再生医疗领域具有更广阔的应用前景。