沙漠林鼠经常以毒性很高的蒺藜科属植物石炭酸灌木三齿拉瑞阿为食，但它们为何不会为此生病或致命？研究者发现，原来这类林鼠具有独特的肠道细菌，后者赋予其安全消化带毒植物的能力。生物学家发表在《生态学快报》上的文章表示，研究者把林鼠的肠道移植给其他不能消化三齿拉瑞阿的啮齿类动物之后，后者同样获得了消化这种植物的能力。而且，在给这些沙漠林鼠服用消灭肠道微生物的抗生素后，它们也不再能安全食用三齿拉瑞阿等有毒植物。