一名研究人员正在老鼠身上进行研究

英国爱丁堡大学科学家成功在实验室中“制造”出具有完备功能的老鼠胸腺。也许在不远的将来，危重病人不再需要等待捐献器官，而是可以在实验室中为自己量身定做一个。

研究人员在发表于最新一期《自然-细胞生物学》杂志上的文章中说，他们从老鼠胚胎中提取了纤维原细胞，把它重新“编程”，成为胸腺细胞，再把这些细胞与其他胸腺细胞混合，注入老鼠体内。一段时间后，这些细胞长成了与健康成年鼠胸腺具有同样结构和功能的器官。

胸腺是免疫系统的核心，可以产生T细胞。这种细胞可以“侦查”体内的异常细胞，从而触发免疫系统，起到抗击疾病的作用。

先前曾有科学家在实验室中制造出心脏、肝脏甚至大脑的某一部分，但这是首次有科学家制造出完整且功能完善的器官。

英国《每日邮报》25日引述研究带头人克莱尔·布莱克本的话报道：“在实验室中，拥有用细胞‘种’出器官的能力，是再生医学的终极目标之一。我们通过直接对细胞进行重新‘编程’来制造出人工细胞，这种细胞在移植后可以形成一个具有完备功能的器官。”

不过，布莱克本也说，当前，在实验室中所“种”器官的种类受到其大小和复杂程度的限制。

英国医学研究委员会再生医学部负责人罗布·巴克尔说，这项技术成熟后，或许病人就不再需要依靠捐赠器官延续生命。

不过，在那之前还需要进行大量的研究和试验。