本报讯 经过17年的研究，科学家最终认定栖息在澳大利亚北方水域和新几内亚水域的驼背海豚是一个全新的物种：萨赫尔驼海豚，俗称澳洲驼海豚。该物种是第四种驼背海豚，与大西洋驼海豚、印度洋—太平洋驼海豚及印度洋驼海豚并列。其名称来源于水下地质特征莎湖陆棚，该结构贯穿北澳大利亚和南新几内亚，科学家将这一研究结果在线发表于近日的《海洋哺乳动物科学》上。

究竟是什么让澳洲驼海豚与众不同？最明显的就是它们有一只比大西洋驼背海豚及印度洋驼背海豚更加低矮的背鳍，且身体颜色更暗。此外，澳洲驼海豚的背部颜色呈深灰色，而其他与之相近的驼海豚背部呈白色。研究者目前还不清楚现存有多少只澳洲驼海豚，但怀疑数量不会过千只，且与其他种类的驼海豚一样，其生存环境备受沿海开发、船运及人类有意或无意捕杀的影响。