近日，北京大学第三医院生殖医学中心乔杰研究组与北京大学生命科学学院生物动态光学成像中心汤富酬研究组合作，在《自然》上在线发表题为《人类早期胚胎DNA甲基化组学研究》的研究成果，在国际上首次实现了对人类早期胚胎发育过程DNA甲基化调控机理的系统研究。

DNA甲基化在基因表达调控、基因印记的维持、X染色体失活状态的维持以及抑制转座子重复序列的转座等方面都有非常重要的作用。而哺乳动物的胚胎发育起始于单个受精卵细胞，父母的表观遗传记忆信息（主要是DNA甲基化）需要在精子和卵细胞结合后被擦除，只保留特定的部分传递给下一代的个体。

研究组利用微量细胞以及单个细胞DNA甲基化组高通量测序技术，解析了人类早期胚胎的DNA甲基化调控网络。这为人们提供了一个全面的人类早期胚胎DNA甲基化调控网络的研究框架，对于人类认识自身早期胚胎发育过程中表观遗传调控机制、辅助生殖技术的安全性评估与改善以及临床上疑难病例的诊治均具有非常重要的意义。