中山大学眼科学国家重点实验室7日对外宣布，《自然》杂志近日在线发表了中美联合研究干细胞治疗角膜疾病的突破性成果，证实调控角膜缘干细胞分化的关键因子WNT7A和PAX6在角膜谱系专向分化中起着重要的作用，首次将皮肤干细胞诱导分化为角膜缘干细胞，并成功修复角膜功能，为治疗角膜疾病提出了新策略。这是中山大学中山眼科中心研究团队与美国加州大学圣地亚哥分校研究团队在国家重点实验室这一平台上开展合作研究和联合攻关所取得的成果。

这项研究成果的主要负责人包括美国加州大学圣地亚哥分校人类基因组医学研究所所长张康教授和中山大学中山眼科中心主任、眼科医院院长刘奕志教授等。

该研究成果相关负责人表示，角膜缘干细胞移植一直受限于供体来源不足及异体移植排斥反应，而此研究成果的重要意义在于，其可快速且廉价地将皮肤上皮干细胞或其他的细胞类型分化、扩增出足量的角膜缘干细胞，从而为修复和再生角膜表面、治疗角膜缘干细胞缺陷患者提供潜在的资源；在治疗角膜缘干细胞功能受损导致的重大疾病及修复近视眼术后上皮损伤方面，有广阔的应用前景。