8月1日出版的《临床调查杂志》（JCI）发表一篇最新论文显示，常吃辣椒可以预防结直肠癌！此话当真？数据说话！以我国为例，网上的一则消息说：我国大肠癌高发区主要是长江三角洲地区、珠江三角洲地区以及港澳台地区，苏浙沪三地是最高发区。网上的另一则消息说：广州35岁以下结肠癌患者发病率达15%。

大家都知道，在上述地区生活的人基本上都不吃辣椒，尤其是上海人和广东人（包括香港、澳门人）更是逢辣不沾。我虽然在广州生活了20多年，但我依然难舍湖南人吃辣的饮食习惯。即使出差在外，也还是偏爱湖南和四川的麻辣口味。不过，我还没细查两地的肠癌发生率。

为什么吃辣椒可以抗肠癌呢？原来肠道上皮细胞上的离子通道（热、酸、辣受体）TPRV1受到表皮生长因子受体（EGFR）激活，而被激活的TPRV1通过活化蛋白质酪氨酸磷酸酶1B（PTP1B）再反过来抑制EGFR活性，由此避免肠道肿瘤的生长和发育。

因此，TPRV1是一个肿瘤抑制基因。TPRV1基因敲除小鼠的肠癌发生率很高，而人结肠癌标本的TPRV1基因多有突变。有趣的是，用辣椒素治疗肠癌小鼠，真能使肿瘤缩小，并延长生存期（30%）。辣椒素与非甾体抗炎药物celecoxib（环氧化酶2抑制剂）合用的疗效更显著。