人们常常记不起小时候的事情，这或许与人的脑部海马区中产生新神经细胞有关。日本一个研究小组通过动物实验确认，脑部海马区中被称为齿状回的部位产生新的神经细胞后，记忆就会丧失，出现忘却现象。

此前曾有研究认为，在产生新的神经细胞，形成新的记忆的同时，原有的神经回路可能受到妨碍，使储存的记忆丧失。藤田保健卫生大学教授宫川刚率领的研究小组近日在《科学》杂志上报告说，为了证明这个观点，他们在箱子中电击实验鼠，经过一段时间训练，让实验鼠进入箱子后就想到电击，会把四肢蜷缩起来。

结果发现，已经难以生成新的神经细胞的成年实验鼠在训练4周后依然保留了记忆，蜷缩四肢的时间也很长；但是能活跃生成新的神经细胞的幼鼠在1周后蜷缩四肢的时间已大幅缩短，2周后就不再蜷缩四肢了。

为了确认相关的因果关系，研究小组通过人工手段使成年实验鼠生成的神经细胞数达到正常情况的约1.5倍，结果发现其蜷缩四肢的时间降至一般情况下的一半左右。反之，遏制幼鼠生成的神经细胞数量后，发现其蜷缩四肢的时间延长了。

研究小组指出，这一发现有可能帮助弄清人类无法想起幼儿时经历的“幼儿期健忘现象”，今后准备进一步调查详细的机制。