电子的质量出现在亚原子领域的许多基本法则里，但是由于粒子的质量极小，直接测量非常困难。现在，一个物理学家小组克服了这些挑战，得出了迄今为止最精确的电子质量测量结果。

跟试图直接测量质量不同，研究人员将一个电子束缚在中空的碳原子核中，并将该合成原子放入了名为彭宁离子阱的均匀电磁场中。在彭宁离子阱中，该原子开始出现稳定频率的振荡。

然后，该研究小组利用微波射击这个被捕获的原子，导致电子自旋上下翻转。通过将原子旋转运动的频率与自旋翻转的微波的频率进行对比，研究人员使用量子电动力学方程得到了电子的质量。

该研究小组的最新测量结果比之前的结论精确13倍。研究人员近日将相关成果在线发表于《自然》杂志。这一精确结论将帮助物理学家更精确地计算精细结构常数，即粒子物理学标准模型测试的一个重要值。这对于塑造人们对宇宙基本构件的认知十分重要。