认真刷牙可以保护口腔健康，而且医学界研究发现，刷牙刷得好，对心脏健康也有关联益处。最近美国的一项研究又发现，认真刷牙可以帮助对抗关节炎。

美国路易斯维尔大学的研究人员在新一期在线期刊《科学公共图书馆—病原体》上介绍说，诱发牙周疾病的一种主要细菌“牙龈卟啉单胞菌”，会产生一种特定的酶。在这种酶的催化下，某些特定蛋白质的“残基”（蛋白质上的特定单元）会转变为瓜氨酸。这时机体就会把这样的蛋白质误认作“入侵者”，诱发免疫反应。

对于风湿性关节炎患者来说，这种免疫反应就会带来慢性炎症，引起关节内的硬骨质及软骨损伤。研究人员说，关节炎患者如果口腔内存在上述病菌，就会连锁反应般加速关节炎的病程，加重病情。

此前也有研究发现，风湿性关节炎患者中牙周病的患病率是普通人群的至少两倍。同样，在患有牙周病的人群中，关节炎的患病率也显著高于普通人群。

此次，研究人员还以另一种常见的口腔细菌为对象进行了研究，结果并未发现类似的连锁反应。他们表示，还需进行更多的研究来验证口腔细菌与关节炎之间的关联，但此次研究结果至少可以为关节炎的治疗及预防提供更多思路。