研究人员近日宣布，他们设计出一种“非天然手性氨基酸”的简易合成方法，有望推动化学工业尤其制药业的发展。

氨基酸是含有氨基和羧基的一类有机化合物的通称，是生物功能大分子蛋白质的基本组成单位。非天然手性氨基酸的分子为“对映异构体”，其在药物开发、化工合成、催化工业等领域具有重要作用。研究团队负责人、美国斯克里普斯研究所的余金权教授对新华社记者说，天然氨基酸便宜易得，但种类不多，因此需要合成非天然手性氨基酸。

余金权同时还是中国科学院上海有机化学研究所特聘教授。他说，根据传统合成方法，制备每种不同的非天然手性氨基酸都要利用不同的起始原料合成，而他们的思路是利用最便宜的丙氨酸作为共同的起始原料，来合成成千上万种非天然手性氨基酸。

据介绍，他们开发的非天然手性氨基酸具有很好的药理活性，潜在应用包括制造抗癌药物、抗生素以及治疗帕金森氏症等疾病的药物。上述研究成果已发表在新一期《科学》杂志上。