一项新研究显示，银河系的绝大多数恒星都拥有行星，这些行星中有很多或许能支持生命存活。

据美国趣味科学网站3月4日报道，天文学家已发现了8颗新的太阳系外行星候选对象，它们围绕红矮星运行。银河系大约1000亿颗恒星中至少有75%是这种红矮星。有3颗系外行星比地球略大，并且在“宜居带”运行。身处“宜居带”意味着行星同其恒星之间的距离适宜，使得行星表面可能存在液态水。

研究人员说，新发现暗示，实际上银河系的所有红矮星都拥有行星，并且与太阳邻近的这类恒星中，有至少25%拥有运行于宜居带的“超级地球”。

英国赫特福德郡大学的米科·图奥米是这一研究报告的主要作者。他说：“我们正在探索大量低质量行星。预计在不久的将来，我们会发现更多这样的行星，在距离太阳最近的恒星系统中也是如此。”

图奥米和同事将两种仪器收集来的数据进行整合，用来寻找系外行星。这两个仪器是高精度径向速度行星搜索器(HARPS)和紫外光及可见光阶梯光栅摄谱仪(UVES)，这两种仪器都是欧洲南方天文台运作的。

HARPS和UVES都使用了径向速度技术。这种技术能感受到系外行星让其恒星在运动中出现的细微抖动，从而来探测这些行星。

新发现的8颗候选行星所属的恒星距离地球15至80光年。研究人员说，这些行星与其恒星的距离大概是日地距离的0.05至4倍。

这些新的探测结果支持了美国航天局开普勒太空望远镜的观察结果。该望远镜于2009年升空，以寻找距离地球较远的系外行星。

该研究报告的作者之一休·琼斯说：“开普勒太空望远镜对遥远红矮星的研究显示，存在大量半径较小的行星。如今能对这一结果进行确证，这是令人高兴的事情。”

该研究报告发表在3月3日出版的《皇家天文学会月刊》上。