日本和德国研究人员一项最新研究发现，大脑内的一种蛋白质能够发挥“清洁工”的作用，扫除并分解β淀粉样蛋白，防止它们堆积，从而降低早老性痴呆(阿尔茨海默氏症)的发病风险。

早老性痴呆症是β淀粉样蛋白在脑内堆积所致。曾有研究报告显示，一种名为“sorLA”的蛋白质通常在脑内含量很高，但是在早老性痴呆患者脑内则出现减少，而研究人员通过特殊方法使实验鼠脑内这种蛋白质含量降低后，发现其脑内的β淀粉样蛋白会增加并堆积。

日本大阪大学和德国马克斯·德尔布吕克分子医学中心的一个联合研究小组在新一期美国《科学—转化医学》杂志网络版上报告说，他们在上述报告的基础上，通过分析“sorLA”蛋白质的结构，发现了其具有与β淀粉样蛋白结合的性质。

研究小组以易患早老性痴呆的实验鼠为对象进行研究，让部分实验鼠脑内产生更多的“sorLA”蛋白质，结果发现，它们脑内β淀粉样蛋白的量与不采取措施的对照组相比会减少75%。

研究小组推测，“sorLA”蛋白质能够与细胞内的β淀粉样蛋白结合，并且将其搬运到“分解工厂”，使其无法分泌到细胞外，从而能够防止或延缓早老性痴呆。

大阪大学教授高木淳一说，此次研究结果显示，脑内存在着防止早老性痴呆的自卫机制，今后希望进一步弄清“sorLA”蛋白质的功能，为预防和治疗早老性痴呆作出贡献。