细胞的正常基因出现突变并不断积累会导致癌症。一个国际研究小组通过调查与30种癌症有关的基因突变，发现了会导致癌变的22种基因变异模式。
在这22种变异模式中，有一部分据推断是由于吸烟、衰老、紫外线等因素促发的，但多数都没有确定原因。不过，研究人员认为这一成果仍有助于开发预防癌症的方案。
日本国立癌症研究中心参加的这个国际科研团队在新一期英国《自然》杂志网络版上报告说，他们与日本、美国、澳大利亚等7个国家47家肿瘤医院合作，调查了7042名癌症患者的约500万个基因变异。
分析发现，在可诱发癌变的22种基因变异模式中，通常是两种以上的模式叠加才会导致癌变，而肝癌、胃癌、子宫癌等则需要6种以上的基因变异叠加才会发病。
研究小组计划继续收集癌症患者数据，分析生活习惯和致癌物质对癌症发病的影响，并通过动物实验弄清基因变异模式的发生原因和机制。