自然感染的流感患者的病情严重程度的减轻或与针对特定流感病毒、并在感染发生前便存在的CD8+T免疫细胞有关。科学家在《自然—医学》上报告的这一发现，进一步支持了以增强T细胞反应为目标而研发流感疫苗的思路。

流感疫苗可以引发强烈但短时间的抗体反应，但这种反应无法中和不包含在疫苗成分中的病毒株。因此，一旦出现疫苗无法克制的新流感病毒比如2009年的H1N1病毒流行，很可能引起广泛传播并造成潜在的严重后果。而在缺少特定病毒疫苗的条件下，为抵抗自然感染后疾病治疗而产生的CD8⁺T免疫细胞寿命较长、具有交叉反应的特点，但其所扮演的角色之前一直不清楚。

Ajit Lalvani等人分析了感染2009年pH1N1病毒的病人体内CD8⁺T免疫细胞的反应发现，在缺乏pH1N1中和抗体的条件下，针对受高度保护病毒多肽的现存CD8⁺T免疫细胞与症状严重程度减轻以及pH1N1的鼻脱落有关。研究结论认为新流感疫苗应该加强交叉反应性CD8⁺T免疫细胞的研发作为抗体生产的一种补充，以抵抗今后因为流行病暴发比如年度季节性流感而引发的各类疾病。