成年小鼠的记忆力可受到其母鼠乳汁中的免疫系统因子的影响，这是本周在线发表于《自然—神经科学》上一项研究得出的结论。该研究认为，通过母乳传递给后代小鼠的这些免疫因子或者说趋化因子不仅仅会影响小鼠免疫系统的发育，而且会影响小鼠大脑以及认知能力的发育。

Miklos Toth等人发现母鼠是否携带有特殊免疫基因TNF-α会决定成年小鼠的记忆力如何，不管成年小鼠本身是否携带该基因。在通过一系列实验排除了母鼠行为或子宫内环境的因素后，他们发现这种对记忆力的影响来源于趋化因子，而趋化因子是通过母乳传递给后代的。乳汁的趋化因子也能促进幼崽大脑的变化，包括大脑海马体（与空间和关联记忆有关并影响成年记忆的一块大脑区域）新生神经细胞数量的增加。