记者从中科院昆明植物研究所获悉，该所的博士研究生吴增源在研究员李德铢的指导下，与英国皇家植物园——邱园和爱丁堡皇家植物园合作，通过较高密度的属级取样，构建了目前最完整的荨麻科分子系统发育框架，为进一步的形态性状演化和生物地理学研究打下了坚实的基础。该研究成果日前发表在专业期刊《分子系统发育及进化》上。

据吴增源介绍，荨麻科是被子植物中一个中等大小的科，广泛分布于两半球的热带地区。荨麻科的很多种类有重要的经济价值、药用价值和生态价值，但由于很多重要分类性状极其微小，不易观察，因此自1789年该科成立以来，科下系统关系一直存在争议。

“我们选取荨麻科47属共122种的研究材料，基于来自三个基因组的7个DNA片段的序列数据，运用最大似然法、最大简约法和贝叶斯推论，并结合形态性状、地理分布等因子深入探讨了该科族间、属间的系统发育关系。”吴增源告诉记者，研究发现，荨麻科为单系类群，备受争议的锥头麻科应为荨麻科的一部分。

同时，该研究还明确了荨麻科应划分为4个主要分支，其中分支1和4、2和3分别为姐妹关系。另外，荨麻科很多族和属的单系都得到了较好的支持，但苎麻属、赤车属、雾水葛属、Urera 均被证明为多系类群，而冷水花属和荨麻属分别有一个小属Sarcopilea、Hesperocnide 包含其中，有待进一步研究。