最近，英国剑桥大学研究人员称，一种名为LIN28的蛋白在恶性生殖细胞肿瘤的形成过程中起着重要作用，是促发癌症的关键“开关”。这一发现对于开发新的恶性生殖细胞肿瘤治疗方法具有重要意义。

恶性生殖细胞肿瘤是一种各个年龄段男女都可能罹患的癌症，如睾丸癌、卵巢癌皆属于此列。虽然目前的化疗疗法可在一定程度上治疗该类疾病，但化疗产生的副作用也很严重，会损害患者的听力，造成肾脏、肺叶以及骨髓损伤。

在该项研究中，剑桥大学研究人员发现，所有的恶性生殖细胞肿瘤中都含有大量的LIN28蛋白，该种蛋白增多会降低let-7调节分子的水平；而反过来，let-7调节分子水平降低，也会增加细胞中多种促癌蛋白的含量，其中就包括LIN28蛋白。研究人员称，这是一个恶性循环，在这个过程中，LIN28蛋白起着关键作用，是这一循环的“开关”，它影响着癌细胞的多种属性。

研究人员还发现，通过降低细胞内LIN28蛋白含量，或者直接增加let-7分子水平，是可以逆转这种恶性循环的。这两种方法都可以降低促癌蛋白的水平，抑制癌细胞生长。

研究人员指出，新发现的LIN28蛋白的“开关”效应存在于所有的恶性生殖细胞肿瘤之中，因而这种蛋白将是一个十分重要的治疗标靶，据此开发的新疗法可有效减少化疗的毒性效应，提高患者的生存几率。