科学家已经复原了来自30万年前的穴熊化石中的DNA。该研究在线发表于本周美国《国家科学院院刊》上，从而打破了之前对北极永久冻土之外发现的样本中DNA的复原纪录——后者是来自挪威的12万年前北极熊的颚骨化石，其报告发表于2010年。（研究人员已经对最早可追溯到80万年前的北极冰块中的植物和无脊椎动物化石进行了DNA测序。）

新标本来自于西班牙北部的一个被称为Sima de los Huesos的洞穴，该地点曾发现将近30个史前人类骨骼。其DNA由线粒体（细胞内部的成分，可以产生能量并且具有自己的DNA）中提取。DNA序列的比较研究表明，德宁格尔熊是后来的穴熊的直接祖先，或者是其祖先的近亲。

另外，在该项研究工作中使用的技术也许可以允许研究人员对洞穴中发现的远古人类化石进行DNA测序。