在将近20年的研究之后，科学家证实了之前的猜想：雌性柠檬鲨在准备生育时，会回到其出生的地方，即使它们已离开这里很多年。除了柠檬鲨，乌翅真鲨等鲨可能也与大马哈鱼和海龟类似，会返回其出生地。

为了证实怀孕的鲨鱼在寻找其出生地的水域，科学家从1995年到2012年在比米尼群岛和巴哈马群岛捕获并标记了超过2000只幼年柠檬鲨。他们还收集了每只幼鲨的基因样本，并建立系谱图。柠檬鲨并不孵化，而是在母亲怀孕一年期间在其体内完全发育后出生；一窝约有8至12只小鲨出生。在比米尼群岛，柠檬鲨会在出生的水域生活约5年，然后离开。它们在12岁时性成熟。

研究人员标记的雌性柠檬鲨中，至少有6只返回到15年前出生时的相同海域，研究报告在线发表于12月9日的《分子生态学》上。

尽管样本量并不大，但研究人员认为，这反映了捕获成年鲨十分困难，以及鲨生存面临很多危险。一般在出生3年后，一窝幼鲨只剩下1到3只。研究人员并不确定怀孕的鲨如何找到返回故乡的路，猜测它们可能在早年生活时留下了标记。

科学家称，了解鲨与特定区域的联系后，可以帮助健全保护措施，特别是对特定鲨育幼区的保护。