[导读] 目睹了嫦娥三号今日凌晨的发射，记者12个小时后再赴发射中心采访，正好遇到“长三乙”火箭总设计师姜杰，她告诉记者：基地没有休假，也无法放松，因为很快有一颗玻利维亚卫星的商业发射任务。
目睹了嫦娥三号今日凌晨的发射，记者12个小时后再赴发射中心采访，正好遇到“长三乙”火箭总设计师姜杰，她告诉记者：基地没有休假，也无法放松，因为很快有一颗玻利维亚卫星的商业发射任务。记者在发射中心看到，工程车和吉普车开进开出，穿灰蓝色防静电服的职员，还有扎武装带的军人行色匆匆。发射塔旁的加注房附近，还有团队在忙碌。

身处西昌卫星发射平台，四周都是郁郁葱葱的山峦。但记者并不觉得阴冷和封闭，倒是觉得开阔和放松。山间河水潺潺，野果随处可拾，还有牛羊放牧的痕迹。基地设施和建筑分布在几个山头，并不显得局促。

来之前，记者以为卫星发射中心在偏僻的深山。实际上，从发射塔驶下山坡，十几分钟就到了人烟稠密的河谷，接着从高速公路抵达繁华的西昌市中心，不过一小时左右。

相比之下，记者去过的酒泉东风航天城才真是闭塞，周围荒无一人；开到最近的军用机场，还得在戈壁滩奔驰三个小时。

西昌卫星发射中心人气则旺得多。记者今天看到，工作人员还要维持秩序，防止游客们离发射塔太近。好奇的游客昨夜在附近的民房顶上观看发射。他们告诉记者，每人掏了四千块钱，搭乘大巴进出山沟，只为体会那十几秒的震颤。

基地里有几百名胸前挂着考察牌的学生，来自省内的学校。一位在塔前流连的高中生说：“我昨晚在电视上看了直播。来到现场才知道发射塔这么高，得抬头看。”

西昌基地是1970年开建的，1982年具备发射条件。西昌基地一位领导告诉记者，当年找这么一个地方还很费劲——居民尽量稀少，又有足够大的平地。

相比酒泉和太原基地，西昌纬度低，海拔高，很适合卫星发射。纬度低，意味着火箭从旋转的地球上飞出，会有更大的初始速度；海拔高，就好比在二楼发射，比一楼要省燃料。

而且西昌气候凉爽，温差不大，1月平均温度将近10度，7月平均温度才22度。这也是一大优势，让液氢和液氧灌注之后更稳定。

目前，西昌的技术团队正参与建设海南的发射基地，那里纬度更低，不过有一位刚从海南回来的技术人员告诉记者，那里有半年时间都是“闷一身汗”的天气，气候不如西昌。

西昌基地共有2号和3号两个发射塔架（1号从未建成）。2号发射塔主要用于发射中、重型卫星。这次嫦娥三号也是从2号塔架起飞的。3号塔架正在改造，适应更多型号的火箭，完成后，西昌发射能力将从一年10发火箭提高到15发。

1984年，中国的第一颗同步轨道卫星就是从西昌起飞。中国火箭把卫星送到很高的同步轨道，在当时是很不容易的。1986年，中国第一颗实用通信卫星也是从这里发射的，改变了中国人一直租用外国卫星来看电视和听广播的状况。现在，西昌的高轨道卫星发射能力已经是世界顶级。

但是，记者对西昌的最初印象，是1990年澳星发射失败那一次，还是小学生的记者，晚饭时间从电视直播上看到，火箭喷出一阵棕烟后，竟然原地不动。

最后一次失败发生在1996年。这之后，中国火箭的质量大为提高。嫦娥三号已经是迄今连续第60次成功。除了中国卫星，西昌基地还成功发射过9个国家和地区的25颗卫星。难度最大的发射任务一般选在西昌。

对于世界上关注中国航天力量的观察者，西昌体现了中国火箭发射的最高水准，它不光送走了月球探测卫星和巡航车，还是2007年反卫星导弹的发射地。

近期海南基地建成后，很多发射任务会从西昌转移走，但西昌的两座发射塔仍将会是中国航天的主心骨，并长期如此。