精子质量问题是导致不育的重要因素，但由于精子体外存活时间短等特点，相关研究很难展开。英国研究人员最新开发出一种新方法，将纳米粒子作为精子的“外衣”，使其更易于进行研究。

英国牛津大学11月15日发表公报说，该校研究人员领导的这个研究团队集合了生殖生物学、纳米科学和工程学等多领域的专家，旨在解决困扰医学界的精子研究问题，即克服精子体积小、形态特殊及体外难以存活等造成的研究不便。

新研究以猪的精子为对象，因其特性与人类精子十分相似。研究发现，纳米粒子“多孔氧化硅”可很好地依附于精子上，且其本身不影响精子的各项功能，而将纳米粒子中载入特定化合物，就可检测精子的相关指标。

研究人员解释说，纳米粒子的好处就在于，它们像一个个空信封，可以用来装载化合物并“投递”到细胞中，起到很好的运输媒介作用。利用这一特性，可将用于检测精子的化合物置于纳米粒子中，然后直接把精子放入装满这种纳米粒子的培养皿，这一过程不仅方便操作而且所需时间很短，避免了精子难以储存等问题。

研究人员说，这项新技术可使精子质量检测和精子缺陷研究更易于开展，未来有望据此开发出新的检测手段，甚至治疗不育症的新方法。研究人员计划用人类精子进一步确认新技术的有效性，并测试这一技术是否同样适用于卵子研究。

这项研究结果发表在美国新一期《纳米医学：纳米技术，生物学与医学》上。