心血管专家称在十年内能够使用病人自己的细胞打印完整的心脏

　　路易斯维尔大学心血管创新研究所的负责人兼科技总监Stuart K Williams告诉《英国连线杂志》道：“美国不到十年就将人类送上月球，我说的十年还是有一定的回旋余地的。”Williams正牵头负责这个野心勃勃的项目，重新打印整个心脏的创意是受到这个领域的先驱之一Charles Lindbergh的启发。

　　Lindbergh也和Alexia Carrel合作创造了一种玻璃灌注泵，它能够让心脏在人体外存活，为心脏手术技术铺平了道路。

　　Williams说道：“这个新领域的资金非常的有限，但是随着生物打印技术的成功，人们的兴趣也会增加，随后也会带来更多的资金，因此许多突破都是这种方式出现的。”Williams声称他和超过20个人的团队已经生物工程改造了一根冠状动脉，而且打印出了心脏中参与微循环的最小血管。

　　Williams说到：“这些研究已经进入了临床阶段，打印出了血管，而且在打印的组织中实现新的血流流动。”

　　心血管创新研究所现在正在与工程师和血管生物学家们一起研发这项研究的定制3D打印机。Williams解释道，尽管目前为止那些打印机只能够替换心脏部分组织，我们的计划是一次性在3个小时内打印出整颗心脏，而且需要一个周时间在体外成熟。特定部分需要打印出来并且提前装配，其中就包括瓣膜和最大的血管。

　　他解释道：“病人进入手术室，而且组织被切除并分离出再生细胞。这些细胞随后与含有细胞外基质和其它因子的溶解液混合在一起，并且放入生物打印机中，随后就会打印出心脏。”心脏存活的关键有可能就是激发细胞自组织的特性，那就有可能导致细胞的紧密结合。

　　与肝脏等依靠复杂细胞过滤过程的器官相比，Williams认为3D打印一整颗心脏事实上是非常简单的。他坚信，这一领域不断增加的兴趣将自然而然的获得支持。未来生物打印机或许将同X射线设备一样在医院中非常普遍。