科学家发现了热浪的一种可能的早期预警信号：当5个强烈而持续的高气压系统的光晕笼罩在北半球中纬度地区时，热浪冲击美国大陆的几率会升至平均水平的4倍。研究人员将报告发表在10月27日的《自然—地球科学》上。

研究团队使用了一个全球气候模型，该模型结合了正常的海洋表面温度和海冰覆盖的环比变化，以模拟1.2万年的天气影响。在这段时期的夏季部分，大约相当于美国大陆的一片区域曾发生5900多次热浪事件，总时间长度达1.6万热浪天（当天的热浪指数位于总曲线的前2.5%，且热浪侵袭范围占美国大陆的10%以上）。

模拟中出现了2300次单独的热浪事件（在其出现前3周未发生过热浪），高气压系统的光晕预示着热浪的发生几率远高于正常值。研究人员指出，这种独特的天气模式并没有发生在所有热浪之前，因此其他因素也在起着作用。

另外，高气压系统偶尔出现的光晕似乎与热带或者像厄尔尼诺现象等特殊的气候循环中的非正常高温没什么联系。研究人员称，这应该是大气天气模式中的自然变化产生的结果。无论如何，新发现为科学家提前2到3周预知热浪带来了希望，气象学家通常只能预测10天后的天气状况。