“盖亚假说”认为地球如同一个活的有机生命体

　　我们生活在一个环境适宜的星球上这一观点听上去非常有吸引力，因此英国大气学家詹姆斯-拉伍洛克（James Lovelock）提出的盖亚假说如此流行也不足为奇，盖亚假说认为生物圈就像一个活的有机体，它会自我调节以提供适合生命存在的环境条件。

　　这是个复杂的假设，且检验它并非易事。但自拉伍洛克40年前提出它起，证据就不断涌现，现在正在对这些证据进行首次主要检阅。最终的裁决是什么呢？盖亚假说并不成立。盖亚可能会迅速恢复活力，但倘若它受到致命的一击，那么它可能是托马斯-亨利-赫胥黎（Thomas Henry Huxley）所谓的“科学最大的悲剧——丑恶事实对美丽假说的杀戮”的最适合不过的例子。

　　这就是科学，有人可能会哀悼美丽观点的灭亡，但盖亚应该作为优雅的假说被人们铭记，它刺激了有关（不优雅的）地球系统的关键研究，这一假说的逝去将不再有任何悲剧。