科学家认为如果人类文明可以克服困难延续下去，那么总有一天具备改造行星的能力，高科技工程可以将一个荒凉的世界变成一个可宜居的星球，这个过程被称为“地球化”，是延续外星殖民的途径之一，这对漫长的星际旅行而言是个好消息，意味着我们抵达另一个行星系统后可以改造行星，将其变得宜居的世界。科学家对此设想了多种改造方案，比如建造一个巨型保护壳，将可居住的世界完全包裹起来，能量则来自恒星或者更先进的能源形式。还有一些方案也具有一定的可行性，比如大范围使用化学物质，可以在一定程度上调整类地行星的表面环境，但这种方案不及第一种有效。

　　建造保护壳被认为具有“立竿见影”的效果，恒星的紫外辐射不再是威胁，整个可居住世界会被外壳包裹起来，因此我们不一定需要处于可居住带上的行星，只要有表面岩质环境就有可能完成“地球化”改造。在上周于达拉斯举行的“星河会议”上，工程师罗伊认为新的宜居世界可以有两层结构组成，将内部与外部空间隔离开来，在外界真空端可以设置连接通道。诸如一颗比火星小的行星可能是比较容易改造的对象，火星的重力场并不大，表面积仅相当于地球的陆地面积，火星基本没有磁场，板块构造影响非常小。

　　对于一颗核心被冻结的行星而言是理想的改造对象，罗伊认为这意味着我们不需要考虑行星火山或者地震的问题，但是这类世界将不会是完美的，显然一个可居住的“壳”需要大量的液态水供里面的人们生活，还需要氧气、能量等，这相当于在一个陌生的环境中大规模制造温室效应，同时也需要将恒星能量收集供可居住区内的人们使用。科学家通过计算表明，建造一个火星大小的“壳世界”大约需要地球大气6.6%的质量，一旦人类能够抵达另一个太阳系，就可以改造体积接近火星的行星，进入一个陌生的天体系统后可以延续文明的存在。