据台湾东森电视台网站报道，总是“面带微笑”的海豚，有着亲切友善、爱好和平的形象，更被塑造成智商高的动物；但有研究指出，别被假面海豚骗了，其实它们性情凶残，智商还不如鸡。

英国苏格兰的圣安德鲁斯大学(St Andrews University)海洋哺乳生物研究机构(Sea Mammal Research Unit)的科学家，就见识过瓶鼻海豚(bottlenose dolphin)的暴力面──它们会孤立体型小的港湾鼠海豚，再将它们杀死，而目的并非为了摄食。

澳大利亚也有研究发现，公海豚为了展现权威，会压在其他同性身上，造成血腥斗殴，也会逼迫同性彼此交配，或是联合其他公海豚，性侵一只母海豚，行为有如“黑社会”。

美国海豚通讯计划(the Dolphin Communication Project)的海洋学者格雷格(Justin Gregg)指出，虽然海豚有许多看似复杂的行为，例如生活在庞大的社会群体、有同理心、与同类沟通，但这样的能力也能在其他物种身上发现，包括鸡、猪、熊，所以海豚并不特别。

格雷格说，“海豚用来沟通的方式并不特别，它们的确拥有可以沟通的独特叫声，但却似乎不会用来向同类示警或招呼同类发现食物，在这方面，他们不比鸡聪明。”

而这样的说法必然是引起争议的，特别是因为其他学界人士主张，海豚的脑力与复杂的机巧应使得他们获得保护。