海豚能记得彼此的接触口哨声超过20年。图片来源：Jason Bruck

在一次聚会上，你是否认识每个人的脸，但是记不起他们的名字？如果你是一只宽吻海豚的话，这一切将不会发生。一项新研究显示，这种海洋哺乳类动物能够记得彼此的接触口哨声超过20年，这些声音起到名字的作用。这也是有记录的非人类动物最长时间的社会记忆。

“记住个体的能力被认为是对‘社会型大脑’至关重要的。”美国乔治城大学海洋哺乳动物学家Janet Mann说，她没有参与该研究。

海豚使用其特有的哨声保持联系。每只海豚都有独一无二的哨音，它们能够学习并重复其他海豚的声音。当另一只海豚模拟自己的哨音时，这只海豚会进行回答，就像别人叫我们的名字，我们会回答一样。这些声音使得海豚能长距离沟通。但是科学家并不清楚海豚能在多长时间里记住朋友的名字。

为了找到答案，芝加哥大学认知动物行为学家Jason Bruck花费5年时间，从来自6个地点的43只海豚那里收集了71种哨声。这些海豚的年龄在4个月到47年不等，包括雌性和雄性海豚。其中一些生活在一起不过3个月而已，另一些在被分离开并送到其他设施前，已经彼此生活了18.5年，还有一些已经彼此分开生活了20.5年。

在每个地点，研究人员放置了水下扬声器。当有海豚游过来时，他们播放了一种该海豚从未听过的哨声，结果显示海豚不会重视陌生哨音。但当他们播放了一只曾与它生活在一起的海豚的声音，它通常会立刻游过来。“它们会在扩音器四周盘旋，对它叫，似乎试着等待回应。”Bruck说。

在一次实验中，Bruck播放了海豚Allie的叫声给海豚Bailey听。当Allie 4岁、Bailey 2岁时，它们生活在一起。结果证据显示，26年过去了，Bailey立刻辨认出了Allie的声音。研究人员将相关研究成果发表在《皇家学会学报B》上。