由澳大利亚昆士兰大学、华大基因等单位的科学家对高粱进行了全基因组测序及分析，发现高粱基因组中存在大量的遗传变异，为高粱及其它粮食作物的育种改良提供了宝贵的遗传资源。8月28日，最新研究结果在《自然·通讯》杂志上发表。

中澳两国的科学家通过对44株不同来源的高粱样本，包括地方品种、改良品种和野生&杂草材料，进行了全基因组重测序及分析，并首次对拟高粱进行了全基因组测序。研究发现，高粱与拟高粱都存在丰富的遗传多样性。通过比较分析，科研人员还发现不同的高粱品种在基因组中存在着强烈的种群结构差异和复杂的驯化历程，包括至少发生过两次独立的驯化事件，并证实了来自非洲西部的基因组与其它栽培高粱品种之间确实存在显著差异。

研究人员发现，遗传多样性在高粱驯化和改良的过程中存在下降的趋势，进一步研究还鉴定了基因组中与驯化和改良相关的基因。此外，在高粱基因组中还发现了大量的拷贝数变异、基因缺失和获得事件。这些遗传变异的发现为高粱的改良和驯化提供了重要的科研依据。

华大基因该项目负责人太帅帅表示，作物的驯化和改良一直是育种学家和遗传学家的主攻课题，本研究对44株高粱品种进行测序分析，发现了一系列的变异位点，为高粱的遗传多样性研究以及育种改良提供了宝贵的遗传资源。同时，这也是华大基因继水稻基因组、大豆基因组和玉米基因组之后的又一个重大科研突破。

据统计，全世界每年约有5亿人口以高粱为主食。除了作为粮食作物之外，高粱也是一种主要饲料来源及高价值潜在生物能源作物。