植物人的世界是什么样的？加拿大研究人员借助核磁共振成像技术与一名已经卧床12年的植物人“交流”后发现，与人们想象的无意识状态不同，这名植物人仍然具备思维能力，不仅清楚记得自己的名字，还知道自己身在何方。
植物人“问答”
安大略西部大学研究人员发现，人简单地听到与集中精神想到某个词时，大脑活动的方式不一样。他们利用这一成果展开对植物人的研究。
研究人员找到一名现年38岁的植物人。这名男子12年前因车祸成为植物人。他们用核磁共振成像技术扫描植物人的大脑，同时向他提问，如“你的名字是斯科特吗？”“你的名字是史蒂夫吗？”“你的名字是麦克吗？”“你在医院吗？”“你在超市吗？”等等。
问完每一个问题后，研究人员会一遍遍播放“是”或“不是”的声音，告诉这名植物人集中精力去想正确答案。
研究人员分析了这名植物人的大脑活动，发现他不但知道自己的名字，还知道自己身处医院。5个月后，研究人员重复进行这一测试，发现这名植物人仍能正确回答。
有自主意识
人们通常把大脑皮层功能严重受损，处于不可逆的深昏迷状态、丧失意识活动，但皮下中枢可以维持自主呼吸运动和心跳的人称为植物人。但安大略西部大学研究人员说，他们的研究显示，这名植物人有连贯的思维，精神生活丰富。
研究人员还对另外两名植物人进行了类似试验，也得到了回应，只是程度不同。相关研究报告由《美国医学会杂志·神经病学》月刊发表。
英国《每日邮报》8月13日引述研究项目负责人洛里纳·纳西的话报道：“我们的研究首次显示，临床上确诊为植物人状态的患者仍可以用自己的注意力来表现其具有意识，也可以与外界交流。”
先前曾有类似研究显示，20%的植物人能够不同程度地听见声音并对其作出反应，但其中一些反应只是简单的反射动作，最多也就是类似于人们在梦中对刺激的反应。
生命自主权
研究人员说，他们的发现并不意味着每一名植物人都有意识，不过它可以成为帮助医生鉴别患者是否有意识的方法之一。
“通常来说，大脑严重受损后，患者会失去一切肢体反应能力。因此，当我们观看或与这样的患者交谈时，无法知道他们是否仍有意识，也不知道他们能否理解周围发生的事情以及是否对自己的情况有想法，”纳西说，“这一技术可以帮助医生与（植物人状态的）患者建立起基本的交流渠道。”
她说，人们有无数问题想问，比如病人是不是疼、想听音乐还是想看电视等等。
“我们希望能够接近那些（思维）被困在身体里的患者，给他们一些生命的自主权。”