美国南卡罗来纳大学等多家机构的联合研究显示，由于长期暴露在辐射中，切尔诺贝利地区许多树木都出现了十分反常的形态，这是因为树木的基因发生了突变。而不断增加的基因突变明显影响了树木的生长、繁殖和存活率等。此外研究发现，事故发生后幸存下来的树木、尤其是相对年轻一点的树木，越来越难以承受干旱等环境压力。

　　这是首次大规模研究辐射泄漏造成的生态影响。参与这一研究的美国南卡罗来纳大学专家蒂姆·穆索说：“我们的成果参考了之前许多小规模的研究结果和关于该区域树木基因受到影响的报告。”

　　研究人员指出，他们希望依循本次研究经验，在日本福岛核泄漏地区进行类似的研究，以衡量核辐射造成的生态和经济影响。

　　1986年4月26日，位于乌克兰首都基辅以北130公里的切尔诺贝利核电站4号机组反应堆爆炸，大量强放射性物质泄漏，约1650平方公里的土地遭受辐射，酿成迄今为止世界上最严重的核泄漏事故。