“哈勃”太空望远镜8月11日迎来探测使命中的又一个里程碑——完成了环绕地球的第10万圈飞行。

美国宇航局11日报告说，当天上午，地面科学家激动地见证了这个“第10万圈”时刻。为了庆贺这一时刻，科学家们特意让“哈勃”望远镜在这一圈中将“目光”对准大麦哲伦星云中的蜘蛛星云一隅，记录下那里的恒星刚刚诞生时的绚烂场景。

蜘蛛星云的所处位置距地球大约17万光年，是银河系周边区域中最活跃的“造星”带之一。科学家猜测可能是附近某个超新星爆发引发了蜘蛛星云里的“造星”过程。

“哈勃”望远镜于1990年4月24日进入太空，十多年如一日地勤勉观测，向地球传送了无数珍贵照片，被认为是改写天文学教科书的最重要太空观测器之一。

由于年事已高，“哈勃”望远镜的一些重要零部件及观测设备已显老态。美国宇航局已决定今年10月派宇航员乘坐航天飞机维修“哈勃”望远镜，这将是宇航员第五次也是最后一次维修它，美宇航局将力争使它坚持运转到2013年。