保持口腔卫生不只对牙齿健康有好处。英国一项新研究发现，口腔内一种与牙龈疾病有关的细菌会增加早老性痴呆症（阿尔茨海默氏症）的风险。

英国中兰开夏大学等机构的研究人员在新一期《阿尔茨海默氏症期刊》上报告说，他们对比了20名死者的脑组织，这其中有10人患有阿尔茨海默氏症。结果发现，阿尔茨海默氏症患者脑中一种细菌的含量远高于普通人。

这种细菌名为“牙龈卟啉单胞菌”，是引发牙周病的一种主要细菌。此前研究已发现这类致病菌引发的炎症与糖尿病、心脏病和中风风险有关。

研究人员解释说，虽然这种细菌主要生存于口腔内，但它们可能在咀嚼过程中或牙科手术时进入血液循环并进入脑部。之后，它们会在脑部引发过度免疫反应，导致免疫系统释放出化学物质“误杀”脑细胞，造成记忆力丧失、思维混乱等痴呆症症状。

研究人员说，这种影响并不是一夜之间发生的，而是由细菌的不断积累所造成的，因此注意平时口腔卫生、定期检查口腔健康状况对降低这种风险十分重要。

阿尔茨海默氏症是最常见的一种痴呆症，患者脑细胞受损，临床表现为认知、记忆和语言功能出现障碍，目前尚无有效疗法。