像银河系这样的巨大星系会通过吸收较小星系来扩大自己的规模。那么，这些“巨人”为什么不能变得比现在更大呢？

　　新线索来自于NGC253的高分辨率射电观测结果，它是距地球仅1100万光年的侧向漩涡星系以及所谓的玉夫星系团的最大成员。

　　NGC253是巨大的，但仍然比银河系小，它正在经历一场星爆：为扩大其规模，它正十分快速地将气体和灰尘转化成新的恒星，每年增长2.8倍的太阳质量。

　　不过，正如天文学家近日在《自然》杂志上报告的那样，该星系正在失去更多的气体——每年3到30倍的太阳质量，这主要是由于星爆本身的风、放射压力和超新星爆炸会驱动气体离开。

　　因为气体是创造恒星的原材料，所以NGC253实际上是在放弃它成为更大星系的机会；不过这也使天文学家得到了好机会，可以观察到一种很可能在整个宇宙中都存在的抑制星系扩张的现象。